Este libro empezó a publicarse por entregas a los pocos meses del fallecimiento de Joseph Haydn (1732-1810). En él, su amigo y confidente Georg August Griesinger, que pasó muchas horas junto al compositor en sus últimos años de vida en Viena, hace un verdadero homenaje tanto al artista como al hombre: un recorrido por la peripecia vital de un niño podre que salió de su pueblo a los ocho años para estudiar canto en Viena y llegó a ser el músico más famoso y aclamado de su época.